Autoportrait

Les premières infrastructures de l’aéroport binational de Bâle-Mulhouse furent construites en deux mois, pour être inaugurées le 8 mai 1946 après avoir accueilli leur premier avion civil quelques jours auparavant, le 2 mai.

L’Aéroport de Bâle-Mulhouse, dans sa dénomination commerciale « EuroAirport Basel-Mulhouse-Freiburg », est aujourd’hui le symbole de la coopération internationale dont l’impérieuse nécessité s’est fait jour après la seconde guerre mondiale.

Le projet est pourtant plus ancien, puisque dès les années 30, les autorités cantonales bâloises constatèrent que l’aérodrome de Bâle-Sternenfeld serait bientôt inadapté au développement du trafic aérien et à la mise en service de nouveaux appareils tels que les Douglas DC-3.

A cette époque, un projet sur la frontière, entre Allschwil et Bourgfelden, avait d’ores et déjà obtenu l’accord du gouvernement français. Mais la Seconde Guerre mondiale suspendit les négociations.

C’est en mai 1945 qu’elles reprirent pour aboutir à un accord de principe au terme duquel la France mettait à disposition les terrains sur lesquels la Suisse construirait pistes et bâtiments. Sans attendre la signature de la Convention internationale entre les deux pays, qui aura lieu le 4 juillet 1949 à Berne, les Autorités décidèrent la construction des premières infrastructures provisoires.

Au cours des années suivantes furent construites les pistes Est-Ouest (portée de 1200 mètres à 1600 mètres en 1952) et Nord-Sud (piste principale de 2370 mètres réalisée en 1953), les voies de circulation et les installations de sécurité aérienne, les bâtiments de maintenance aéronautique (1966), puis une nouvelle aérogare, ainsi que des hangars et des bâtiments de fret inaugurés en 1970.

Au fil du temps, les infrastructures existantes furent systématiquement étendues ou transformées selon les besoins. Ainsi en 1978, la piste principale fut rallongée pour atteindre 3 900 mètres, afin de permettre le décollage et l’atterrissage de tous les types d’avions sans restrictions. Vint ensuite en 2001 le rallongement de la piste transversale de 220 mètres. Entre 1979 et 1981, le hall de fret et l’immeuble des bureaux furent agrandis. En 1988, un hall provisoire fut construit pour accueillir les nouveaux services courrier et fret express qui fut remplacé en 1996 par le «West-End», hall définitif.

L'ancien hall de fret fut remplacé en 2015 par un terminal moderne de fret dans la zone 4, au sud-est de l’aéroport. Ce terminal répond aux exigences de l’industrie locale, entre autres celles des entreprises pharmaceutiques.

Dans le terminal passagers, les halls de départ furent réaménagés en 1990 ; l’adjonction d’une jetée permit la création de places de stationnement supplémentaires pour les avions, avec un raccordement direct au terminal.  Cette jetée fit l’objet d’une extension en 2000/2001 et constitue l’actuelle « jetée Y » avec quelques 25 postes de stationnement pour aéronefs. Le terminal côté ville a également été agrandi et modernisé pour pouvoir répondre au nombre croissant de passagers. Fin 2002, l’extension de la partie française fut ouverte au public, suivie en 2005 de la partie suisse. La rénovation de l’ancienne partie centrale du Terminal a été achevée début 2013; son esthétique/apparence a été adaptée à celle des nouveaux bâtiments contemporains. Le hall 2 rénové de la partie française a pu être mis en service dès l’été 2011.

L’EuroAirport tire remarquablement profit de sa localisation exceptionnelle au cœur de l’Europe occidentale et de trois régions économiquement fortes (l’Alsace, le Nord-Ouest de la Suisse et le Bade-Wurtemberg). Il représente l’aéroport le mieux aménagé de la zone du Rhin supérieur et peut, grâce à ses infrastructures, recevoir tout type de trafic aérien.

L’aéroport constitue une infrastructure clé dans la région des trois pays. Ainsi, une forte concentration d’industries performantes, comprenant le plus important cluster européen dans le domaine des sciences de la vie, se situe dans la zone de chalandise directe de l’aéroport. Sur la plateforme aéroportuaire elle-même se trouve le plus grand centre de compétence à l’échelle mondiale pour l'aménagement intérieur des avions VVIP*. Il génère environ un tiers des emplois de la plateforme aéroportuaire. Avec plus de 6 500 emplois, l'Aéroport et ses entreprises partenaires apportent une contribution économique importante à la région métropolitaine trinationale. Il compte parmi les plus importants employeurs de la région.

En 2019, l’EuroAirport a accueilli 9,1 millions de passagers. Son réseau de vols réguliers desservait quelques 100 aéroports situés dans plus de 30 pays différents, généralement desservis plusieurs fois par semaine ou quotidiennement directement, sans escale.
En 2020, le volume de passagers a chuté à 2,6 millions suite à la crise liée à la pandémie mondiale. Malgré ce contexte, l’EuroAirport a maintenu une offre de plus de 80 destinations à travers l’Europe et le bassin méditerranéen. Après la pandémie, le trafic aérien lié aux voyages a progressivement repris. En 2024, l’Aéroport a accueilli 8,9 millions de passagers, ce qui représente une augmentation de 10,2% par rapport à l’année précédente. Environ 30 compagnies aériennes ont proposé des vols vers 100 destinations.

Parmi les leaders se trouvent easyJet et Wizz Air, suivis de Pegasus, British Airways et Lufthansa. Les principales alliances aériennes mondiales – Star Alliance, SkyTeam et oneworld – sont représentées à l'EuroAirport, et diverses compagnies aériennes proposent des correspondances attractives via leurs hubs internationaux : Air France (Paris), Austrian Airlines (Vienne), British Airways (Londres), flydubai (Dubai), KLM (Amsterdam), Lufthansa (Francfort et Munich), Norwegian (Oslo) ; Pegasus Airlines et Turkish Airlines (Istanbul) ainsi que Vueling (Barcelone).

En matière de trafic de fret, l’Aéroport de Bâle-Mulhouse joue un rôle stratégique dans le cluster logistique trinational. Le volume du fret avait fortement augmenté pendant la crise de COVID-19. Entre-temps, il est revenu à son niveau d'avant la crise : en 2024, le volume total de fret, qui s'élevait à près de 105 000 tonnes, correspondait à 99% du volume de 2019. 

Au début 2020, la crise du Covid-19 a mis fin à dix années de croissance du trafic aérien. Aujourd’hui, le trafic aérien en Europe et dans le bassin méditerranéen remonte vers les niveaux de 2019. Cependant, les habitudes de voyage ont changé. Les voyages pour raisons familiales ont fortement augmenté. Les voyages d'affaires ont quant à eux diminué. La part des voyages effectués pour des motifs liés aux loisirs et au tourisme est relativement stable. Pour les décennies à venir, la décarbonation représente un défi majeur pour le secteur du transport aérien. Par ailleurs, la réduction des nuisances sonores pendant la période nocturne est une préoccupation centrale de l’Aéroport de Bâle-Mulhouse puisqu'il se situe dans une zone à forte densité de population.

Le développement de l'Aéroport est fondé sur les principes du développement durable. Dans toutes les décisions de l’Aéroport, les trois piliers du développement durable - économique, social et environnemental - sont pris en compte. Conformément à la stratégie EAP 23, l’accent est mis, d’une part, sur l’amélioration de la qualité de service et, d’autre part, sur les questions environnementales, avec deux axes majeurs, à savoir la réduction de l’empreinte sonore et de l’empreinte carbone.

L’Aéroport a décidé de mettre en œuvre le projet « EMT » (Évolution Modulaire du Terminal). Celui-ci a pour objectif d’agrandir et de moderniser l’infrastructure terminale de l’EuroAirport. Le projet est découpé en modules dissociables, permettant une mise en œuvre progressive et flexible. Le premier module, « Landside », comprend un nouveau bâtiment d’environ 14 000 m² sur la façade Est du terminal ainsi que la rénovation de 15 000 m² de surfaces dans le terminal existant. Le début des travaux est prévu pour 2027 et l’achèvement du nouveau bâtiment pour 2030/31. En attendant la réalisation du projet EMT, l’Aéroport met en œuvre un plan d’action ayant pour but l’amélioration de la qualité de service par des mesures ciblées qui seront mises en œuvre d’ici 2026. Il a déjà initié et mis en place certains projets dont l’impact est désormais visible (la rénovation du niveau Arrivée, le réaménagement des zones de restauration), et d'autres projets sont en cours de planification (la rénovation des sanitaires, la signalétique, l’amélioration des zones d'embarquement etc.).

Après des décennies d'exploitation, une rénovation de la piste principale de l'EuroAirport est nécessaire. Les travaux de réfection sont prévus au printemps 2026. Pour des raisons de sécurité, ils nécessiteront une fermeture complète de la piste pour une période approximative d’un mois.

Le raccordement ferroviaire direct constitue un autre projet important pour l’EuroAirport et la région. Ce projet a été relancé officiellement début 2010 par l’Etat français. Les voyageurs et les employés pourront ainsi rejoindre l’aéroport plus facilement et directement depuis les différentes villes alsaciennes et Bâle. Dans le cadre du projet de raccordement ferroviaire, l'aéroport participera à la prochaine phase de poursuite des travaux de planification.

Parmi les futurs projets comptent la construction d’un hôtel avec une capacité de 200 chambres à proximité immédiate du terminal de l’aéroport.